As cidades brasileiras, em escala variável, têm apresentado problemas resultantes do uso indevido do espaço urbano, principalmente, em relação aos recursos naturais. Neste caso, o estudo da dinâmica de uso das terras é importante na compreensão dos processos ocorridos no ambiente urbano. O objetivo deste trabalho foi analisar a dinâmica espacial e temporal de ocupação das terras em áreas urbanas de Santa Maria - RS, determinando seus conflitos de uso através do Sistema de Avaliação do Potencial de Uso Urbano das Terras (SAPUT), considerando informações do período de 1975 a 2002. O uso urbano das terras cresceu de 9%, em 1975, para 33%, em 2002. Os conflitos de uso das terras aumentaram de 19%, em 1975, para 37%, em 1995, reduzindo para 33% em 2002. Os principais problemas de uso indevido das terras se relacionam à fragilidade do material geológico e do recurso solo para uso em construções e agricultura urbana.
The Brazilian cities have been facing problems due to the improper use of the urban space, mainly, related to the natural resources. In this case, the study of the dynamics of land use is important in the understanding of the processes occured in the urban environment. This research was aimed at analysing the space and temporal dynamics of land occupation in urban areas of Santa Maria - RS, Brazil, determining the conflicts of the land use through the Urban Land Use Potencial System (SAPUT), considering information from 1975 to 2002. The urban land use raised from 9% in 1975 to 33% in 2002. The conflicts of land use have increased from 19% in 1975, to 37% in 1995, reducing to 33% in 2002. The main problems of the improper land use are linked to the fragility of the geological material and soil resource when used for constructions and urban agriculture.